Nieuws

Wereldwijde groei darts blijft uit: ‘Buiten Europa heb je helemaal niks’

Koen van Ekeren - 12 augustus 2026, 07:13

Vincent van der Voort ziet de World Series of Darts langzaam leeglopen. In de podcast Darts Dr a ait Door zette de oud-profdarter dinsdag grote vraagtekens bij het verhaal dat de PDC al jaren vertelt over de groei van het darts.

Aanleiding is het deelnemersveld voor de trip down under. Vrijdag begint in de Spark Arena in Auckland de New Zealand Darts Masters, een week later volgt de Australian Darts Masters in Wollongong. Luke Littler, Luke Humphries en Michael van Gerwen ontbreken alle drie.

“Sleuren en leuren aan die gasten”

Dat zegt volgens Van der Voort alles over de status van het toernooi. Tien jaar geleden waren spelers naar zijn zeggen zwaar gepikeerd als ze niet mee mochten. Er stonden toen drie toernooien op het programma, en er hoorde een mooie reis bij. Nu is het precies andersom. De PDC moet moeite doen om het veld rond te krijgen. “Nu is het echt sleuren en leuren aan die gasten om te vragen of er nog iemand bij wil zijn,” zei hij. “Dus ja, met alle respect voor Ross Smith en Damon Heta.”

Drie wereldtoppers ontbreken in Auckland: Gian van Veen is nu de hoogst geplaatste van het veld

“Buiten Europa heb je helemaal niks”

Daarmee raakt de analist een groter punt. De PDC presenteert het darts al jaren als een sport in opmars, maar die groei is volgens hem geografisch zeer beperkt gebleven. “De hele PDC heeft het altijd maar over dat darts op een geweldige plek staat en dat het allemaal fantastisch gaat,” stelde Van der Voort. “Maar uiteindelijk is het gewoon puur Europa. Buiten Europa heb je helemaal niks.”

Ook in Azië krijgt de bond volgens hem nauwelijks voet aan de grond. Dat terwijl PDC-voorzitter Barry Hearn daar vanuit het snooker de contacten heeft. In Amerika en Oceanië ontbreekt het vooral aan nieuwe aanwas. De namen op de World Series-lijstjes stonden er vijf jaar geleden ook al op, constateerde hij. Als het verhaal dat het had moeten worden noemde Van der Voort de Australiër Corey Cadby, een jonge speler die de allergrootsten het vuur aan de schenen legde.

Van Veen als hoogst geplaatste

Dat er van drie toernooien nog maar twee over zijn, ziet Van der Voort als het duidelijkste signaal. Liep het goed, dan breidde de PDC uit naar vier. Nu gaat het de andere kant op. Voor Gian van Veen pakt die leegloop gunstig uit. De Nederlander is bij zijn eerste optreden down under meteen als nummer één geplaatst. Ook op de World Series-ranglijst voert hij het veld aan. De winnaar in Auckland krijgt £30.000 van een prijzenpot van £100.000.