Dartslegende (76) over de snelste darters ooit: ‘Van der Voort vond het altijd heel moeilijk tegen mij’
Dennis Priestley gooide traag, en dat was zelden zijn probleem. De tweevoudig wereldkampioen zegt in de podcast Tops and Tales dat juist de snelle spelers het moeilijk hadden tegen hém, en hij noemt daarbij één naam: Vincent van der Voort.
De Engelsman van 76 werd in zijn actieve jaren om zijn tempo bespot. Op de vraag hoe hij het zou doen in een tijd waarin de meeste toppers hun drie pijlen binnen tien seconden weggooien, draaide Priestley de zaak om.
“Hij vond het altijd heel moeilijk”
“De snelle spelers zouden het juist behoorlijk lastig hebben gehad tegen mij,” zei hij. “Vincent van der Voort was heel snel. Hij vond het altijd heel moeilijk om tegen mij te spelen.” Volgens Priestley was dat geen tactiek maar een keuze: tegen een snelle tegenstander hield hij bewust vast aan zijn eigen ritme.
Ook Michael van Gerwen probeerde hem ooit op te jagen, vertelt hij. Priestley merkte tijdens die partij dat hij buiten adem raakte van het tempo en besloot toen simpelweg langzamer te blijven gooien. Klachten of opmerkingen kreeg hij er naar eigen zeggen nooit over.
Zeventien seconden per beurt
Commentatoren rekenden het destijds voor: zeventien seconden per beurt voor Priestley, vijftien voor Phil Taylor. “Een paar seconden onder vrienden, dat is toch niets,” zegt hij daarover. Hij gaf toe dat hij het beu werd om er telkens naar te luisteren.
Opvallend genoeg werd hij op televisie juist trager dan in de zaal. Priestley wilde niet voor gek staan voor de camera’s en nam daarom een paar tellen extra voor zijn eerste pijl. Zat die waar hij hem hebben wilde, dan gingen de volgende twee er net zo snel achteraan als bij ieder ander.
De eerste met beide wereldtitels
Priestley won in 1991 de wereldtitel bij de BDO en in 1994 de eerste editie van het WK Darts van de PDC. Daarmee was hij de eerste speler met beide titels op zijn naam; Raymond van Barneveld werd later de tweede.
Uit die tijd stamt ook de anekdote waarmee hij de sfeer van toen samenvat. Bij een toernooi in Oldham golden strenge kledingregels en verscheen Priestley aan de oche op zwarte sportschoenen. Een tegenstander diende een klacht in om hem gediskwalificeerd te krijgen. “Ze wisten dat ze me niet konden verslaan op het dartbord,” zegt hij.
Auckland, New Zealand 
Wollongong, New South Wales, Australia 
Budapest, Hungary 
Koen van Ekeren
Meer berichten van Koen van Ekeren
.jpg){kind=link}