Luke Littler dreigt major te missen: ‘Ik denk niet dat hij het haalt’
Luke Littler speelde dit jaar nog geen enkele wedstrijd op een vloertoernooi. Daardoor dreigt hij zich niet te plaatsen voor de Players Championship Finals in Minehead, en darts-analist Matt Edgar gelooft niet meer dat het goedkomt.
“Ik denk niet dat hij het haalt”
Edgar, oud-prof en tegenwoordig uitgesproken analist, kreeg de vraag voorgelegd in de podcast van Online Darts. Zijn antwoord kwam meteen: “Ik denk niet dat hij het redt. Ik denk niet dat hij het redt.” Daar voegde hij aan toe dat hij het Littler wél gunt. “Ik ben vanaf het begin een groot fan van hem geweest. Als hij dit voor elkaar krijgt, zou ik dat een van zijn knapste prestaties vinden.”
Alleen de top 64 van de Players Championship Order of Merit gaat naar Minehead. Die ranglijst telt uitsluitend prijzengeld van de Players Championships, en daar staat de wereldkampioen dus nog op nul.
Twee titels in vier toernooien
Littler zou zich voor vier van de resterende events hebben ingeschreven. Volgens de podcast ligt de verwachte kwalificatiegrens rond de £32.500 tot £33.000. Edgar rekende hardop: “Hij heeft ongeveer 30.000 nodig, toch? Dat zijn twee titels.”
Dat percentage is het probleem, stelde hij. Littler won naar Edgars eigen schatting in twee jaar op de tour vier ProTour-titels, uit een veelvoud aan deelnames. “Nu moet hij vijftig procent winnen.” Hij noemde de kans dat Littler in een vloertoernooi in de eerste ronde verliest minstens zo groot als de kans dat hij het wint.
Twee resterende toernooien in Den Bosch
Van de acht Players Championships die nog op het programma staan, worden er twee in de Maaspoort in Den Bosch gespeeld: op 28 en 29 oktober. Welke vier toernooien Littler heeft gekozen, is niet bekend. De volledige data staan in de dartskalender.
Edgar wees ook op het bredere probleem. Steeds meer topspelers slaan de vloertoernooien over, en dat raakt volgens hem de zenders en de sponsors. “Sponsors willen de beste spelers erbij, zenders willen de grootste namen,” zei hij. Zelf zou hij de top 16 een vrije plek geven, al erkende hij dat veel spelers daar anders over denken.
Auckland, New Zealand 
Wollongong, New South Wales, Australia 
Budapest, Hungary 
Koen van Ekeren
Meer berichten van Koen van Ekeren
