Van Barneveld gelooft nog in Van Gerwen op de Grand Slam: ‘Hij kan zo weer terug zijn’

Raymond van Barneveld schrijft Michael van Gerwen voor de Grand Slam of Darts 2026 nog lang niet af. In de officiële PDC-podcast The Darts Show nam hij het op voor zijn landgenoot, terwijl tafelgenoot Dan Dawson hem juist kwetsbaarder vond dan in jaren.

Dawson: kwetsbaarder dan ooit

Dawson was in de Grand Slam-special van The Darts Show niet mild. Van Gerwen gooit volgens hem waarschijnlijk zijn slechtste darts in jaren, terwijl andere Nederlanders juist dingen doen die ze nooit eerder deden. Hij noemde de drievoudig Grand Slam-winnaar zo kwetsbaar als hij in tien, twaalf jaar niet op dit toernooi is geweest.

Op de ranglijst is die dip terug te zien. Op 26 oktober zakte Van Gerwen naar de dertiende plaats van de PDC Order of Merit. Zo laag stond hij sinds oktober 2012 niet meer. Inmiddels is hij weer opgeklommen naar plek elf.

Van Barneveld: ‘Ik zie niet waarom niet’

Van Barneveld zag het anders. Hij koos Van Gerwen zelfs in zijn fantasyteam voor de Grand Slam. “Ik denk dat hij de laatste paar Pro Tour-toernooien goed speelt. Hij is gretig om weer te winnen,” zei hij. Volgens Van Barneveld helpt Vincent van der Voort daarbij: die blijft Van Gerwen achter de vodden zitten en zegt hem dat hij harder moet werken. “Dus ik zie niet waarom niet.”

Over de ranglijst praat hij niet met Van Gerwen, vertelde Van Barneveld. Een lagere positie heeft volgens hem met prestaties te maken, en met prijzengeld dat na twee jaar van de ranglijst valt. Zorgen maakt hij zich niet. “Hij heeft de kwaliteit om het vrij makkelijk weer op te pakken, want zijn niveau is geweldig. Hij kan zo weer terug zijn, en waarom niet op de Grand Slam?”

Van Barneveld weet hoe goed Van Gerwen op dit toernooi kan zijn. In 2012 versloeg hij hem zelf met 16-14 in de finale. Daarna won Van Gerwen de Grand Slam drie keer op rij, van 2015 tot en met 2017.

Zaterdag meteen tegen Henry Coates

Van Gerwen zit in groep L met Henry Coates en Jeffrey de Graaf. Alleen de groepswinnaar gaat door. Zaterdagavond om 20.45 uur opent hij tegen Coates. De twintigjarige Engelsman won eind juli in Hildesheim Players Championship 25 zonder Tour Card. In de finale klopte hij Damon Heta met 8-4, met 104.88 gemiddeld. In de halve finale rekende hij af met De Graaf, de derde man in de groep. Van Gerwen sneuvelde die dag al vroeg.

Volgens het DartsKing-rekenmodel heeft Van Gerwen, gemeten op 12 november, 60 procent kans om zaterdag van Coates te winnen en 48 procent kans op de groepswinst. Op de titel heeft hij 2 procent kans.