Adrian Lewis vindt dat Littler en Humphries minder concurrentie hebben: ‘Ze spelen niet tegen hetzelfde kaliber als waar wij tegen speelden’

Adrian Lewis vindt dat Luke Littler en Luke Humphries minder sterke concurrentie hebben dan hij in zijn beste jaren. Dat zei de tweevoudig wereldkampioen in een interview met Online Darts.

“Niet hetzelfde kaliber”

In het gesprek, dat dinsdag op YouTube verscheen, ging het over de grootste darters die Lewis van dichtbij meemaakte. Daarbij legde hij de huidige top naast die van zijn eigen tijd. “Ze spelen niet tegen hetzelfde kaliber als waar wij tegen speelden, denk ik. Echt niet,” zei hij over Littler en Humphries. “Ik denk dat we tien of vijftien jaar geleden nog een betere top tien op de wereldranglijst hadden dan zij nu.”

Volgens Lewis is de rest van de top ook achteruitgegaan. “Ik denk niet dat iemand van hen zo goed is als een paar jaar geleden.” De oorzaak zoekt hij in de volle kalender. Er zijn volgens hem al heel lang te veel toernooien, en dat put spelers mentaal uit. “Ook als je niet op het toernooi bent, ben je er in je hoofd nog mee bezig.” Daar komen exhibitions en verplichtingen voor sponsors nog bij.

Wat de ranglijst zegt

Op de PDC Order of Merit van woensdag is het gat tussen Littler en de rest groot. Littler staat op £3.141.000, bijna drie keer zoveel als Humphries met £1.062.500. Gian van Veen volgt als derde op £3.750 van Humphries.

Een deel van de generatie waar Lewis het over heeft, staat er nog altijd. James Wade is zevende, Michael van Gerwen elfde en Gary Anderson veertiende. Met Van Veen, Danny Noppert (tiende), Van Gerwen en Wessel Nijman (dertiende) staan er vier Nederlanders in de top dertien.

“Als iemand het kan, dan is hij het”

Over Littler zelf is Lewis lovend. Een derde wereldtitel op rij acht hij goed mogelijk. “Hij kan het zeker. Van alle spelers: als iemand het kan, dan is hij het,” zei Lewis. Hij noemde Littler een van de besten die hij ooit heeft gezien, zo niet de beste. Wel moet de Engelsman volgens hem blijven werken. “Hij weet dat ze hem op de hielen zitten.”

Eerst verdedigt Littler zijn titel op de Grand Slam of Darts. Zaterdag om 22.30 uur opent hij in Wolverhampton tegen Beau Greaves.