Deze acht grote namen ontbreken op de Grand Slam of Darts 2026

De Grand Slam of Darts 2026 begint zaterdag in Wolverhampton met voor het eerst 48 spelers, maar een aantal grote namen kijkt toe. Van de top twintig van de wereld ontbreken Danny Noppert en Gary Anderson. Ook twee oud-winnaars zijn er niet bij.

Winnen is de enige weg naar Wolverhampton

Op de Grand Slam kom je niet binnen via de ranglijst. Een plek verdien je met een finale op een televisietoernooi, een titel op de European Tour of een gewonnen vloertoernooi. Wie dat niet lukte, moest vrijdag 6 november naar de kwalificatiedag voor Tour Card-houders in Leicester. Daar streden 91 spelers om tien tickets.

Voor veel bekende namen ging het daar mis. Ook Dave Chisnall, de runner-up van 2014, ontbreekt voor het tweede jaar op rij: Bradley Brooks hield hem in de laatste ronde met 106.31 gemiddeld op afstand.

1. Danny Noppert

Als nummer tien van de wereld is Danny Noppert de hoogst geklasseerde afwezige. Vorig jaar was hij de beste Nederlander in Wolverhampton. Hij versloeg Michael van Gerwen in de laatste 16 met 10-6 en Lukas Wenig in de kwartfinale met 16-8, waarna Luke Littler hem in de halve finale met 16-9 stopte.

Noppert overleefde de laatste drie edities steeds de groepsfase. Dit jaar haalde hij geen tv-finale en won hij geen PDC-titel. Op de kwalificatiedag verloor hij meteen in de eerste ronde van Keane Barry.

2. Gary Anderson

Gary Anderson staat veertiende op de wereldranglijst en ontbreekt toch. De Schot verloor de Grand Slam-finale in 2011 en 2018. Twee jaar geleden ging hij in de halve finale pas in de beslissende leg onderuit tegen Littler: 16-15.

Vorig jaar kwam hij voor het eerst in achttien deelnames niet door de groep. Dit seizoen haalde hij wel de finale van de Hungarian Darts Trophy, maar die verloor hij van Ross Smith. Ook via de kwalificatiedag kwam hij er niet bij, waaraan Anderson niet eens deelnam. Het is na 2022 de tweede keer dat Anderson het toernooi mist.

3. Michael Smith

Michael Smith won de Grand Slam in 2022 met een 16-5-zege op Nathan Aspinall. Vorig jaar plaatste hij zich via de kwalificatiedag en haalde hij de kwartfinale. Dit jaar was hij daar opnieuw dichtbij: in de beslissende partij stond hij met 3-0 voor tegen Joe Cullen, maar de Engelsman won alsnog met 5-3. Smith is gezakt naar de 37e plek op de wereldranglijst.

4. Raymond van Barneveld

Ook de andere oud-winnaar blijft thuis. Raymond van Barneveld won het toernooi in 2012, toen hij in de finale met 16-14 van Michael van Gerwen won. Vorige week plaatste hij zich op de valreep voor het WK Darts, maar in Leicester verloor hij in de voorlaatste ronde van de Schot Andy Boulton. Ook de drie jaren daarvoor strandde Van Barneveld op de kwalificatiedag.

5. Peter Wright

Peter Wright stond drie keer in de finale van de Grand Slam: in 2017, 2019 en 2021. Van 2012 tot en met 2024 was hij er dertien edities op rij bij. Vorig jaar kwam aan die reeks een einde, en ook nu ontbreekt de tweevoudig wereldkampioen. In Leicester verloor hij al in de eerste ronde. Wright staat 35e op de wereldranglijst.

6. Dirk van Duijvenbode

Dirk van Duijvenbode haalde deze zomer nog de halve finale van de World Matchplay en staat 21e van de wereld. Op de kwalificatiedag lag hij er in de eerste ronde uit. Hij stond voor het laatst in 2023 in Wolverhampton, toen hij in een zware groep strandde na nederlagen tegen Anderson en Luke Humphries.

7. Damon Heta

Damon Heta plaatste zich vorig jaar dankzij twee titels op de vloertoernooien, maar dit jaar won de Australiër er geen. De nummer 22 van de wereld verloor in Leicester in de eerste ronde. Zijn beste Grand Slam beleefde hij in 2023: hij versloeg Van Gerwen in de laatste 16 met 10-7 en strandde in de kwartfinale tegen Rob Cross.

8. Mike De Decker

Mike De Decker kwam namens België het dichtst bij een plek. In de laatste ronde van de kwalificatiedag verloor hij met 5-3 van Alan Soutar. In 2024 haalde De Decker de laatste 16, waarin hij met 10-9 van Littler verloor. Ook Stefaan Henderyck strandde in de beslissende ronde, tegen Niko Springer. Daardoor doet er dit jaar geen enkele Belg mee aan de Grand Slam.

Op de Grand Slam of Darts-pagina zie je welke darters er dit jaar wél bij zijn en wat het speelschema is: