Maik Kuivenhoven debuteert op Grand Slam of Darts, Noppert grijpt mis in Leicester

Maik Kuivenhoven heeft zich vrijdag in Leicester geplaatst voor zijn eerste Grand Slam of Darts. Hij was op de kwalificatiedag voor Tour Card-houders de enige Nederlander die een ticket bemachtigde. Danny Noppert, Dirk van Duijvenbode en Raymond van Barneveld vielen af, en ook geen van de Belgen haalde Wolverhampton.

Kuivenhoven wint Nederlands onderonsje

In de Mattioli Arena streden 91 spelers om tien plekken. Kuivenhoven won drie partijen op rij. Na twee zeges van 5-3, op Ian White en David Sharp, trof hij in de beslissende ronde landgenoot Chris Landman. De enige break van de partij, in de vierde leg, bracht hem op 3-1. Met een 13-darter maakte hij er 5-2 van. Kuivenhoven gooide 95.11 gemiddeld, Landman 90.89.

Daarmee doet Kuivenhoven ook goede zaken in de strijd om zijn PDC Tour Card. Door zijn deelname is hij verzekerd van £5000 startgeld, waardoor hij klimt naar de 64e plaats op de virtuele PDC Order of Merit van na het WK Darts. Hij is Mario Vandenbogaerde voorbij, die slechts £250 minder aan prijzengeld heeft.

Voor Kuivenhoven is het zijn eerste optreden op de Grand Slam. Nederland gaat daarmee met zeven spelers naar Wolverhampton: Kuivenhoven sluit aan bij Gian van Veen, Michael van Gerwen, Wessel Nijman, Niels Zonneveld, Jermaine Wattimena en Kevin Doets. Ook Doets en Zonneveld maken hun debuut.

Noppert mist toernooi na halve finale

De grootste Nederlandse teleurstelling was er voor Danny Noppert. De nummer tien van de wereld haalde vorig jaar nog de halve finale in Wolverhampton, maar strandde nu al in de eerste ronde tegen Keane Barry. Ook Dirk van Duijvenbode en Van Barneveld kwamen er niet door. Jimmy van Schie haalde de laatste ronde, maar verloor daar met 2-5 van Stephen Bunting.

Geen Belg in Wolverhampton

Mike De Decker kwam namens België het dichtst bij een plek. In de laatste ronde ging hij met 3-5 onderuit tegen Alan Soutar, die 95.09 gemiddeld gooide tegen 92.32 van De Decker. Stefaan Henderyck versloeg eerder op de dag Dimitri Van den Bergh (5-2) en Ryan Joyce (5-3), maar liep in de beslissende partij tegen Niko Springer aan. De enige plek die nog openstaat, gaat naar een speler uit de Noordse of Baltische landen. Er doet dus geen Belg mee aan de Grand Slam.

Springer gooit 112.25 gemiddeld

Niko Springer maakte de meeste indruk. De Duitser won met 5-1 van Henderyck en gooide 112.25 gemiddeld, met vier 180’s en finishes van 156 en 124. Bradley Brooks hield Dave Chisnall met 106.31 gemiddeld op afstand: 5-2. Chisnall ontbreekt daardoor voor het tweede jaar op rij.

Stephen Bunting, de hoogst geklasseerde speler in Leicester, opende zijn laatste partij met een 170-finish en gooide 101.23 gemiddeld. Joe Cullen en Ricky Evans kwamen allebei terug van 0-3 achter, tegen Michael Smith en Cristo Reyes. Smith, de winnaar van 2022, is er daardoor niet bij. Ook Peter Wright viel af. Rusty-Jake Rodriguez, Tom Sykes en Carl Sneyd pakten de overige tickets; voor Sykes en Sneyd is het hun eerste Grand Slam.

Deze 10 spelers grepen naar een ticket

• Stephen Bunting (Engeland), 5-2 tegen Jimmy van Schie
• Maik Kuivenhoven (Nederland), 5-2 tegen Chris Landman
• Niko Springer (Duitsland), 5-1 tegen Stefaan Henderyck
• Bradley Brooks (Engeland), 5-2 tegen Dave Chisnall
• Joe Cullen (Engeland), 5-3 tegen Michael Smith
• Ricky Evans (Engeland), 5-3 tegen Cristo Reyes
• Alan Soutar (Schotland), 5-3 tegen Mike De Decker
• Rusty-Jake Rodriguez (Oostenrijk), 5-2 tegen Tom Bissell
• Tom Sykes (Engeland), 5-3 tegen Adam Leek
• Carl Sneyd (Engeland), 5-2 tegen Andy Boulton

Laatste plek zondag vergeven

Het deelnemersveld telt nu 47 spelers. De laatste plek gaat zondag 8 november naar de winnaar van de Nordic & Baltic Championship in Odense. De Grand Slam wordt van 14 tot en met 22 november gespeeld in WV Active Aldersley, met voor het eerst zestien groepen van drie spelers.