Grand Slam of Darts 2026: zeven Nederlanders naar Wolverhampton, drie van hen debuteren

De Grand Slam of Darts begint zaterdag 14 november in Wolverhampton met zeven Nederlanders in het veld. Dat zijn er drie meer dan vorig jaar. Voor drie van hen is het de eerste keer, en er doet geen enkele Belg mee.

Zeven Nederlanders, drie debutanten

Gian van Veen en Michael van Gerwen plaatsten zich via een finale op televisie. Van Veen verloor de WK-finale van Luke Littler, en samen haalden ze de finale van de World Cup of Darts. Wessel Nijman en Niels Zonneveld verdienden hun plek met een titel op de European Tour, Jermaine Wattimena en Kevin Doets met een zege op een vloertoernooi.

De zevende is Maik Kuivenhoven. Hij pakte vrijdag in Leicester een ticket via de kwalificatiedag voor Tour Card-houders en won in de laatste ronde met 5-2 van landgenoot Chris Landman. Doets, Zonneveld en Kuivenhoven spelen alle drie voor het eerst op de Grand Slam.

Vier Nederlanders in de eerste pot

Het toernooi telt dit jaar 48 spelers in zestien groepen van drie, met uit elke pot één speler per groep. Op basis van de wereldranglijst zitten Van Veen, Van Gerwen, Nijman en Wattimena in de eerste pot. Zij kunnen elkaar in de groepsfase dus niet treffen. Doets en Zonneveld zitten in de tweede pot, Kuivenhoven in de derde.

Alleen de zestien groepswinnaars gaan door naar de laatste 16. Wie tweede wordt, ligt eruit. In de groepsfase gaan de partijen over best of 9 legs. De groepsloting volgt nadat zondag in Odense de winnaar van de Nordic & Baltic Championship de laatste plek heeft ingevuld.

Noppert en de Belgen ontbreken

Opvallendste afwezige is Danny Noppert. Vorig jaar was hij de beste Nederlander in Wolverhampton: hij versloeg Van Gerwen in de laatste 16 met 10-6 en verloor pas in de halve finale met 16-9 van Littler. Dit jaar strandde hij op de kwalificatiedag al in de eerste ronde tegen Keane Barry. Ook Dirk van Duijvenbode en Raymond van Barneveld kwamen daar niet door.

De Belgen vingen allemaal bot. Mike De Decker verloor in de laatste ronde van de kwalificatiedag met 3-5 van Alan Soutar, Stefaan Henderyck met 1-5 van Niko Springer.

Meer prijzengeld

Met het grotere veld groeit ook de prijzenpot, van £650.000 naar £1.000.000. De winnaar krijgt £200.000, vorig jaar was dat £150.000. Elke deelnemer is zeker van £5.000. Littler is titelverdediger en won de laatste twee edities.

In Nederland is de Grand Slam live te zien bij Viaplay, met een deel van de sessies op de gratis zender Viaplay TV. In België zendt VTM 2 het toernooi uit.