Topdarter (20) klopte jeugdheld Gary Anderson met diens eigen pijlen: ‘Ik durfde hem niet aan te spreken’

Charlie Manby groeide op met posters van Phil Taylor, Michael van Gerwen en Gary Anderson. Die laatste klopte hij dit voorjaar op de vloer, en dat deed hij met de darts van Anderson zelf.

Manby vertelde het verhaal in de podcast Tops and Tales, waar PDC-scheidsrechter Huw Ware hem vroeg of hij zijn jeugdhelden al eens had verslagen. Het antwoord kwam nuchter: “Gary heb ik geklopt.”

Op Players Championship tegen Anderson

De partij vond plaats op 31 maart 2026, tijdens Players Championship 8. Manby won met 6-2 en gooide daarbij 95.04 gemiddeld, tegen 87.34 voor de tweevoudig wereldkampioen. Het was hun eerste onderlinge duel op de PDC-tour.

Bijzonder was waarmee de Engelsman gooide. “Dat was voordat ik bij Target tekende, en ik gebruikte toen darts van Gary Anderson,” zei Manby. Een set van het model van zijn tegenstander dus. “Ik voelde me er wel een beetje rot over. Niet in kwade zin, maar ik vond het gek om op de tour met de pijlen van iemand anders te gooien. Inmiddels heb ik mijn eigen set.”

“Ik heb hem er nooit over gesproken”

Of Anderson het doorhad, weet hij nog altijd niet. “Ik zou het echt niet weten,” aldus Manby. “Ik heb hem er nooit over gesproken. Ik was waarschijnlijk te zenuwachtig om hem aan te spreken.”

Het illustreert hoe kort het geleden is dat de nummer 83 van de wereld deze spelers alleen van televisie kende. Taylor op zijn hoogtepunt, daarna Anderson en Van Gerwen: dat waren de namen waar hij naar keek. “Het voelt raar om nu met ze in dezelfde ruimte te staan,” zei hij. “In het begin was het best intimiderend, maar als je ze eenmaal leert kennen, is iedereen heel aardig.”

Volgende stap

Manby verzamelde inmiddels ruim £42.000 aan prijzengeld op de PDC-tour. Op de vloer liet hij dit seizoen flitsen zien: op Players Championship 23 in Leicester rekende hij achtereenvolgens af met Niels Zonneveld (6-4, met een gemiddelde van 97.13), Gabriel Clemens, Jim Long en Adam Warner, voordat Cameron Menzies een einde maakte aan zijn dag.

Zijn doel op korte termijn is bescheiden geformuleerd. Manby wil zich blijven kwalificeren voor Europese toernooien, podiumervaring opdoen en over een paar jaar automatisch bij de majors zitten. Het einddoel is er niet minder om: “Ik wil wereldkampioen worden.”