Voor deze darters is Players Championship 31 extra cruciaal in de race naar Minehead

Met nog vier vloertoernooien te gaan, begint woensdag in de Maaspoort in Den Bosch de eindsprint naar de Players Championship Finals. Alleen de top 64 van de Players Championship Order of Merit plaatst zich voor Minehead, en juist rond die grens staan opvallend veel Nederlanders en Belgen.

Nog vier kansen

Players Championship 31 en 32 worden op 28 en 29 oktober in Den Bosch gespeeld. Daarna volgen op 4 en 5 november alleen nog de laatste twee vloertoernooien in Leicester, voordat de top 64 van 27 tot en met 29 november in Minehead speelt. Per toernooi ligt er £150.000 klaar. Eén gewonnen partij levert £1.250 op, de laatste 32 is goed voor £2.000 en de laatste 16 voor £3.000. De winnaar krijgt £15.000.

Rond de streep zijn dat geen kleine bedragen. Tussen Henry Coates, de nummer 61 met £30.000, en Jimmy van Schie, de nummer 72, zit maar £2.750. In dat gat staan twaalf spelers, onder wie drie Nederlanders en twee Belgen. De volledige stand staat op de Players Championship Order of Merit-pagina:

De Decker verdedigt de laatste plek

Mike De Decker bezet met £29.250 de 64e plek, met evenveel prijzengeld als de Engelsman Scott Williams. Williams verdiende in Den Bosch al £10.000 met de finale van Players Championship 30. De Decker pakte zijn laatste prijzengeld met de halve finale van Players Championship 28 in Leicester.

Landgenoot Mario Vandenbogaerde volgt met £28.750 op slechts £500 achterstand. Ruim een derde van zijn totaal komt uit één toernooi: de finale van Players Championship 26 in Hildesheim leverde hem £10.000 op. Een plek in de laatste 32 zou hem op de huidige stand al boven De Decker brengen.

Dragt, Plaisier en Van Schie kloppen aan

Martijn Dragt is met £28.250 de hoogste Nederlander onder de streep. Hij heeft geen Tour Card, maar staat in Den Bosch als vervanger aan de start. Eén gewonnen partij tilt hem al boven het huidige bedrag van de nummer 64.

Wesley Plaisier (£27.500) en Van Schie hebben iets meer nodig. Voor hen is de laatste 32 het minimum om op de huidige stand bij de streep te komen.

Ook wie erboven staat, is nog niet zeker. Alexander Merkx is 54e met £31.750, slechts £2.500 boven de grens. Christian Kist heeft met £34.500 iets meer lucht. Gary Anderson, die als 62e de dubbel in Den Bosch overslaat, kan zelfs al met één gewonnen partij van een achtervolger worden ingehaald.

Van den Bergh en Van Barneveld hebben een topdag nodig

Verder weg wordt het lastiger. Jurjen van der Velde (£25.250) komt £4.000 tekort, Cor Dekker (£23.500) £5.750 en Raymond van Barneveld (£23.250) £6.000. Voor Van Barneveld telt Den Bosch dubbel, want hij bezet in de WK-race via de ProTour-ranglijst de laatste plek.

Dimitri Van den Bergh staat met £13.250 ver weg en moet £16.000 goedmaken. Zelfs één toernooizege (£15.000) is op de huidige stand niet genoeg.

Michael van Gerwen, Gian van Veen, Niels Zonneveld en Kim Huybrechts kunnen het rustiger aan doen: zij hebben allemaal meer dan £10.000 marge. De loting voor beide toernooien in Den Bosch volgt pas op de speeldag zelf; de eerste pijlen vliegen woensdag om 13.00 uur.