Ross Smith opnieuw Europees kampioen: comeback Schindler komt te laat in finale EK Darts
Ross Smith is voor de tweede keer Europees kampioen. De Engelsman versloeg zondagavond in de finale van het EK Darts 2026 in Dortmund de Duitser Martin Schindler met 11-8. Het is na 2022 en de World Series of Darts Finals van september zijn derde majortitel.
Daarmee kroont Ross Smith het beste seizoen uit zijn loopbaan. Hij is na Phil Taylor, Michael van Gerwen, Rob Cross en Peter Wright pas de vijfde speler die het EK minstens twee keer wint.
Revanche op Woodhouse en Price
Smith kwam als nummer één geplaatst naar Dortmund, maar zijn toernooi begon moeizaam. In de eerste ronde won hij met 6-4 van Karel Sedláček. In de tweede ronde hield hij Damon Heta met 10-7 van zich af.
Daarna ging het hard. In de kwartfinale rekende hij met 10-6 af met Luke Woodhouse, die een dag eerder titelverdediger Gian van Veen had uitgeschakeld. Smith gooide 107.00 gemiddeld, zijn hoogste van het toernooi, en nam zo revanche: op het EK van 2024 verloor hij in de eerste ronde nog met 6-1 van Woodhouse.
In de halve finale wachtte Gerwyn Price. Dat was de herhaling van de finale van de World Series of Darts Finals, die Smith in september in Amsterdam met 11-5 won. Ook nu was de Engelsman de bovenliggende partij: hij won met 11-7.
Finale: Schindler komt terug tot 9-7
In de finale trof Smith met Martin Schindler de verrassing van het toernooi. De Duitser, die als nummer 31 maar net in het veld stond, had onderweg onder anderen Wessel Nijman, Jermaine Wattimena en Jonny Clayton uitgeschakeld.
Na 2-2 nam Smith de finale over. Hij won zes legs op rij en brak Schindler daarbij twee keer met een leg van twaalf pijlen, waarvan één keer met een 180 als eerste beurt. Bij 9-3 leek de titel binnen.
Toen kwam de Duitser terug. Met vier legs op rij, waaronder een break met een finish van 116 en een uitgooi van 127 via de bull, verkleinde hij de marge naar 9-7. Smith bleef desondanks koel: hij opende de zeventiende leg met een 180 en maakte er even later op dubbel vijf 11-8 van. Hij gooide 92.92 gemiddeld en tien 180’s, Schindler kwam uit op 91.49.
Topseizoen met twee Euro Tour-titels
De titel past in een sterk jaar. Smith won dit seizoen al de International Darts Open en de Hungarian Darts Trophy, en eindigde mede daardoor bovenaan de European Tour Order of Merit. Ook pakte hij twee Players Championships en de World Series of Darts Finals.
Met de titel verdient Smith £150.000 en stijgt hij op de PDC Order of Merit van de veertiende naar de zesde plaats.
Dortmund, Germany 
Den Bosch, Netherlands 
Koen van Ekeren
Meer berichten van Koen van Ekeren
Luke Littler na tafelincident op EK over Duitse Euro Tours: ‘Als ze niet goed voor me zijn, dan ga ik niet’
Lees verder