Players Championship: Rock wint laatste toernooi, Beaton neemt afscheid
Het ProTour-seizoen zit erop! In Leicester vond donderdag het dertigste en laatste vloertoernooi van 2024 plaats. Josh Rock won voor de derde keer dit jaar een Players Championship-event, door Jonny Clayton in de finale met 8-7 te verslaan.
Josh Rock wint Players Championship 30
Op de grote majortoernooien wil het nog niet echt vlotten voor Rock, maar op de vloer presteert de Noord-Ier dit jaar uitstekend. Het was de vijfde keer dat hij de finale haalde. In de finale tegen Clayton leidde Rock met 6-2, maar Jonny Clayton weigerde zich gewonnen te geven en vocht zich terug tot 6-6.
Rock brak de streak van zijn tegenstander met een 14-darter, waarna Clayton een decider afdwong met een 140-checkout. Onder hoge druk maakte Rock het vervolgens in de beslissende leg knap via een 118-checkout af.
In de halve finale stond Rock tegenover de Nederlander Wessel Nijman, die weer eens een geweldig toernooi speelde. Nijman kreeg zelfs nog een paar matchdarts voor een finaleplek, maar miste ze en verloor met 6-5. Op de Players Championship Order of Merit is Nijman geëindigd op een knappe 13e plaats. Van de Nederlanders deed alleen Danny Noppert (9e) het beter.
Afscheid van Beaton
Het laatste vloertoernooi van 2024 stond ook in het teken van het afscheid van Steve Beaton. Het is zijn laatste jaar als prof en vandaag kwam hij voor de laatste keer in actie op de ProTour. Voor aanvang van het toernooi waren sommige darters verkleed in Beaton-shirts en droegen ze nepsnorren om de legende een waardig afscheid te geven.
De ‘Bronzed Adonis’ verloor zijn zijn eerste wedstrijd met 5-6 van Niels Zonneveld. Overigens is de kans ook kleiner geworden dat Beaton nog deel kan nemen aan het WK Darts. Er is nog één manier om het wereldkampioenschap te halen: via de PDPA Qualifier. Dit is een toernooi voor PDC Tour Card-houders die zich niet hebben weten te plaatsen voor het WK Darts.
Players Championship Finals
Voor darter was het vandaag ook de laatste kans om kwalificatie voor de Players Championship Finals af te dwingen. Hiervoor was een plek in de top 64 van de Players Championship Order of Merit vereist. Nathan Aspinall slaagde er ternauwernood in om het majortoernooi te halen. Ook de Belg Mario Vandenbogaerde dwong op het nippertje kwalificatie af, net als routinier Mervyn King en Jeffrey de Graaf.
Morgen wordt in Leicester verder gedart. Dan wordt het kwalificatietoernooi voor de Grand Slam of Darts gespeeld, waarin de laatste acht tickets voor het grijpen liggen.
Uitslagen Players Championship 30 (vanaf 8e finales)
Laatste 16
William O’Connor 6-3 Graham Hall
Damon Heta 6-2 Darren Beveridge
Wessel Nijman 6-2 Martin Schindler
Josh Rock 6-3 James Wade
Ryan Searle 6-3 Mike De Decker
Madars Razma 6-3 Steve Lennon
Arron Monk 6-3 Raymond van Barneveld
Jonny Clayton 6-1 Thibault Tricole
Kwartfinales
William O’Connor 6-4 Damon Heta
Josh Rock 6-5 Wessel Nijman
Ryan Searle 6-5 Madars Razma
Jonny Clayton 6-5 Arron Monk
Halve finales
Josh Rock 7-3 William O’Connor
Jonny Clayton 7-4 Ryan Searle
Finale
Josh Rock 8-7 Jonny Clayton
Foto: Kelly Deckers/PDC