Dartslegende Phil Taylor (66) maakt comeback, Van der Voort vreest het ergste: ‘Wat doe je jezelf aan?’

Phil Taylor keert terug aan het dartbord. De zestienvoudig wereldkampioen speelt eind november op 66-jarige leeftijd een koppeltoernooi met zijn oude maatje Adrian Lewis. Niet iedereen ziet dat zitten: Vincent van der Voort vraagt zich hardop af waarom de legende dit nog doet.

Terug met Lewis in Portsmouth

Phil Taylor en Adrian Lewis doen van 23 tot en met 28 november mee aan het International Pairs-toernooi van de MODUS Super Series in Portsmouth. Die reeks wordt in een studio gespeeld en is gratis te volgen via Pluto TV. Het volledige deelnemersveld wordt op 10 oktober bekendgemaakt.

De comeback werd op 29 september aangekondigd. Taylor speelde zijn laatste PDC-wedstrijd in 2018 (de finale van het WK) en kwam daarna nog uit op seniorentoernooien. Voor Lewis maakt hij een uitzondering. “Adrian is een van de weinige mensen met wie ik uit mijn pensioen zou komen om samen te spelen,” liet hij weten. “We hebben veel geschiedenis samen en kennen elkaars spel door en door.”

Die geschiedenis is indrukwekkend. Samen wonnen de twee darters uit Stoke vier keer de World Cup of Darts, meer dan elk ander koppel. Lewis gaat niet voor de gezelligheid. “We gaan erheen om te winnen. Dat is het. Wel gaf hij toe dat Taylor “al eeuwen niet meer heeft gespeeld.”

Van der Voort vreest voor het imago

Precies dat baart Vincent van der Voort zorgen. In de podcast Darts Draait Door zette de oud-prof vraagtekens bij de terugkeer. “Ik vraag mezelf af: wat doe je jezelf aan?” zei hij. Van der Voort is bang dat een tegenvallend optreden afbreuk doet aan het imago dat Taylor in zijn glansjaren opbouwde.

Hopp denkt aan Van Barneveld

In Duitsland ziet Max Hopp juist een groter plan. Volgens de Duitse darter mist Taylor de wedstrijdspanning. “Het is alsof je je hele leven hard hebt gewerkt en dan met pensioen gaat. Dan komt het plafond op een gegeven moment op je af,” zei hij tegen Sport1.

Hopp vermoedt ook dat de hype rond Luke Littler een rol speelt. Hij oppert zelfs een Nederlands vervolg: een showdown met Raymond van Barneveld, twintig jaar na hun beroemde WK-finale van 2007. Barney won die eindstrijd destijds met 7-6 in sets. Een bevestiging van zo’n duel is er niet; voorlopig staat alleen het koppeltoernooi in Portsmouth op de agenda.