Luke Humphries gunt tegenstander een Premier League-plek: ‘Ik zou hem er graag weer zien’

Luke Humphries heeft veel lof over voor James Wade, zijn tegenstander in de halve finale van de World Grand Prix. Volgens de nummer 2 van de wereld laat The Machine de laatste jaren een andere kant van zichzelf zien, en daar moet het veld voor oppassen.

“Een hele aardige gast”

Humphries en Wade zijn al jaren bevriend en trainden deze week in Leicester samen. Na zijn 3-0 in de kwartfinale tegen Niels Zonneveld sprak Humphries op de persconferentie, die The Online Darts Podcast op YouTube zette, opvallend warm over zijn landgenoot.

“Ik vind de nieuwe James Wade van de laatste twee, drie jaar mooi,” zei hij. Wade laat volgens hem meer van zijn persoonlijkheid zien. “Veel mensen hebben veel kritiek op hem. Maar James is een hele aardige gast, en ik denk dat mensen dat nu echt beginnen te zien.”

Die vrijere houding valt volgens Humphries samen met beter darts. Hij ziet zijn vriend zelfs terugkeren in de Premier League. “Ik zou hem heel graag in de Premier League zien,” zei hij. “Ik speel graag tegen hem, omdat hij zo’n lastige speler is om te verslaan.”

“Als hij chagrijnig is, is hij niet zo gevaarlijk”

Juist die nieuwe Wade baart Humphries zorgen. “Als hij zo is, denk ik dat hij nog gevaarlijker is,” legde hij uit. “Als hij een beetje chagrijnig is, wat hij kan zijn, is hij niet zo gevaarlijk.”

Zelf was Humphries kritisch op zijn eigen spel tegen Zonneveld. De 3-0 vond hij geflatteerd, en tegen Wade weet hij wat er moet gebeuren. “Ik moet een tandje bijschakelen. Zo simpel is het,” zei hij. Hij verwacht de lastigste wedstrijd van het toernooi.

Hij haalt hoop uit zijn eerste titel op de World Grand Prix, in 2023. Ook toen vond hij volgens eigen zeggen pas in de finale zijn beste vorm.

Wade in vorm

Wade liet in de kwartfinale zien waarom Humphries op zijn hoede is. De 43-jarige Engelsman gaf Gian van Veen geen schijn van kans: met een gemiddelde van 96.71 won hij met 3-0 in sets. De halve finale tussen Humphries en Wade begint zaterdag om 22.30 uur. Eerder op de avond strijden Nathan Aspinall en Gerwyn Price om de andere plek in de finale.