Wessel Nijman na acht titels in een halfjaar: ‘Ik had dit niet gedacht of gehoopt’

Wessel Nijman sloot de eerste helft van 2026 af met acht rankingtitels, en zelfs de darter zelf had dat niet zien aankomen. In de podcast Darts Draait Door blikte de nummer 13 van de wereld vanuit zijn vakantie terug op het beste halfjaar van zijn loopbaan.

Nijman won dit jaar zes Players Championships en twee toernooien op de Euro Tour: de European Darts Trophy en de Slovak Darts Open. Daarmee is hij de eerste speler sinds Michael van Gerwen in 2012 die zes vloertoernooien in één kalenderjaar wint. “Ik had van tevoren niet gedacht of gehoopt dat het eerste halfjaar zoveel titels zou opleveren,” zei hij.

Stoppen met werken pakte meteen goed uit

De aanloop naar dat halfjaar was het opzeggen van zijn baan om fulltime te gaan darten. Dat is geen garantie, waarschuwde Vincent van der Voort in dezelfde aflevering: hij kent spelers die profdarter werden en er juist op achteruitgingen. Nijman maakte zich daar weinig zorgen om. “Ik had eigenlijk meer in mijn hoofd van: het kan niet achteruitgaan als je er meer tijd in stopt,” aldus de Nederlander.

De cijfers geven hem gelijk. In 2026 speelde hij 139 partijen, waarvan hij er 110 won, met een gemiddelde van 97.80. Op de jaarranglijst staat alleen Luke Littler boven hem.

Op televisie moet het nog gebeuren

De grote stap op het podium ontbreekt nog. Op de World Matchplay rekende Nijman in de eerste ronde af met Dave Chisnall, waarna Gian van Veen in de tweede ronde te sterk was. Voor het najaar legt hij de lat daar dan ook. “Het zou sowieso mooi zijn als je het wel een keer op zo’n tv-toernooi doorstoot. Wel naar een halve finale, finaleplek, misschien eentje winnen,” zei hij.

Dat is meteen de route naar de Premier League, al wil hij dat woord niet te zwaar maken. “Ik zou nog wat meer resultaten neer moeten zetten wil ik echt op dat favoriete lijstje komen,” klonk het. Een plek in de line-up noemde hij eerder een droom dan een doel.

Klaar voor Littler

Een confrontatie met Littler op televisie schrikt hem niet af. “Ja, waarom niet? Ik denk als ik gewoon zo gooi zoals het hele jaar, dan maakt het in principe niet heel veel uit,” zei Nijman. Tegelijk erkende hij dat de tijd tegen hem werkt: “Het is wel gebleken dat hoe langer een wedstrijd duurt, hoe lastiger het is tegen hem.”

Van der Voort noemde een onderling record van 6-4 in het voordeel van Nijman, waarin ook hun duels bij de jeugd meetellen. Bij de senioren staan er in de PDC-database vier ontmoetingen, waarvan Littler er drie won. De laatste dateert van 13 november 2025.

Nijman komt eind augustus weer in actie op de vloer. Op 25 en 26 augustus worden in Leicester de Players Championship 27 en 28 gespeeld. Bekijk het programma op de Players Championship-pagina.

Geschreven door

Koen van Ekeren

Gooit darts, kijkt darts en schrijft over darts. Droomt van een carrière als prof, maar dient tot die tijd het 'Barney Army'.

Meer berichten van Koen van Ekeren