Nieuws

Voor het eerst in 15 jaar geen Belgische darter op de World Matchplay

Koen van Ekeren - 14 juli 2026, 07:21

Voor het eerst sinds 2011 komt er geen enkele Belg in actie op de World Matchplay. Als het toernooi aankomende zaterdag losbarst in de Winter Gardens in Blackpool, ontbreekt de Belgische driekleur voor het eerst in vijftien jaar in het deelnemersveld van 32.

Huybrechts komt net tekort

De grootste kanshebber was Kim Huybrechts. De top 16 van de wereldranglijst plaatst zich rechtstreeks als reekshoofd, aangevuld met de zestien best geklasseerde spelers van de ProTour Order of Merit die nog niet zeker zijn. Op die vloerranglijst eindigde The Hurricane op de achttiende plaats, twee plaatsen te laag.

Op de wereldranglijst staat hij 53e, ver buiten de reekshoofden. Zijn vorm wisselde de afgelopen weken sterk: op Players Championship 23 versloeg hij Chris Dobey nog met een gemiddelde van 106.63, maar op de European Darts Open ging hij vorige week met 0-6 onderuit tegen Jermaine Wattimena.

Ook De Decker en Van den Bergh ontbreken

Huybrechts was niet de enige Belg die naast de plaatsing greep. Mike De Decker haalde vorig jaar in Blackpool nog de laatste zestien, maar zakte terug naar de 21e plaats op de wereldranglijst en de 26e op de ProTour. Ook Dimitri Van den Bergh, die het toernooi in 2020 nog won, komt er dit jaar niet aan te pas.

Zo lang was de Belgische aanwezigheid vanzelfsprekend. Huybrechts maakte in 2012 zijn debuut en verscheen daarna elk jaar aan de oche, vanaf 2017 in gezelschap van Van den Bergh en de laatste seizoenen De Decker. Wie de laatste editie zonder Belg wil vinden, moet terug naar 2011, toen Phil Taylor in Blackpool zijn titel prolongeerde.

Wie zijn er wel bij in Blackpool?

Nederland brengt liefst acht spelers. Reekshoofden Gian van Veen en Michael van Gerwen worden vergezeld door Danny Noppert en Wessel Nijman, terwijl Jermaine Wattimena, Dirk van Duijvenbode, Kevin Doets en Niels Zonneveld zich via de ProTour plaatsten. Titelverdediger Luke Littler opent tegen de Duitser Niko Springer en jaagt op zijn tweede Matchplay-titel op rij. Bekijk het volledige speelschema hieronder: