Kim Huybrechts na zijn invalbeurt op het EK Darts: ‘Mijn pijlen vlogen zoals ik het wou, dat was lang geleden’

Kim Huybrechts is door het oog van de naald gekropen. Een week geleden leek het EK Darts 2026 zonder hem te worden gespeeld, nu staat hij als enige Belg bij de laatste 16 in Dortmund. Drie zeges verder ligt er zelfs een ticket voor de Grand Slam of Darts klaar.

“Ik zakte dieper en dieper weg”

De Belg blikt openhartig terug op de afgelopen jaren. “De voorbije jaren was het leed soms groot. Ik verloor veel wedstrijden, en ik zakte dieper en dieper weg,” vertelde hij aan HLN, dat hem op zijn EK-dag van huis tot in Dortmund volgde. Vorig jaar dreigde hij volgens de krant zelfs even zijn Tour Card te verliezen. Op de wereldranglijst staat hij nu 55e.

Het tij keert volgens Huybrechts sinds hij met coach Erik Clarys werkt, vooral aan zijn finishes. “Maar nu speel ik opnieuw wedstrijden waar ik toon dat ik er mentaal weer sta,” zei hij.

Gebeld in bed

Woensdag kreeg hij al een seintje dat iemand zich niet lekker voelde, maar het verlossende bericht bleef die dag uit. Pas donderdagochtend ging de telefoon. Luke Humphries had zich afgemeld met maag-darmgriep, en als nummer 33 van de European Tour Order of Merit was Huybrechts de eerste reserve. “Ik lag nog in bed toen ze belden,” vertelde hij. Een paar uur later zat hij al in de auto naar Dortmund.

Daar won hij ‘s avonds met 6-1 van Ryan Searle. Zijn 103.81 gemiddeld was het hoogste van de openingsdag. “Mijn pijlen vlogen zoals ik het wou, dat was lang geleden. Soms is weinig voorbereiding beter dan een heel goeie,” zei hij na afloop tegenover de krant.

Weerzien met Bunting

Zaterdag om 16.00 uur wacht in de tweede ronde Stephen Bunting, over best of 19 legs. Dat is een opvallende loting. In Maastricht was de Engelsman op zaterdag een van de twee spelers die Huybrechts in de kwalificatierace nog voorbijgingen. Daardoor viel de Belg uit de top 32.

Op het Dutch Darts Championship had Huybrechts het zelf in handen. Hij liet in de eerste ronde vier matchdarts liggen en verloor met 5-6 van Jimmy van Schie. Daarna kon hij alleen nog toekijken.

Finale levert Grand Slam-ticket op

Er staat meer op het spel dan een plek in de kwartfinale. De twee finalisten van het EK plaatsen zich direct voor de Grand Slam of Darts 2026 in Wolverhampton. Daar staat nog geen enkele Belg in het veld.

Huybrechts heeft daarvoor drie zeges nodig: tegen Bunting, in de kwartfinale en in de halve finale. De kwartfinales en de halve finales worden zondag gespeeld, de finale volgt zondagavond om 21.15 uur.