Van Veen eerlijk over vormdip: ‘Ik speel niet als de nummer drie van de wereld’

Gian van Veen keert dit weekend terug naar Blackpool voor de World Matchplay 2026, en de nummer drie van de wereld kan het toernooi zomaar als nummer twee verlaten. Toch houdt de 24-jarige Nederlander de voeten op de grond: “Zo kijk ik er niet naar.”

Het prijzengeld van £200.000 dat huidig nummer twee Luke Humphries in 2024 met zijn Matchplay-titel verdiende, vervalt op de wereldranglijst. Hierdoor is het verschil tussen Humphries en Van Veen virtueel £62.000. Loopt hij dat gat in Blackpool dicht, dan schuift hij door naar plek twee, de hoogste positie uit zijn loopbaan.

Zelf wil hij er weinig van weten. „Als Humphries niet veel prijzengeld weet te verdedigen, kan ik naar plek twee stijgen. Maar zo kijk ik er niet naar. Ik ben op dit moment niet de op één na beste speler ter wereld,” vertelt Van Veen tegenover het AD.

Virtuele wereldranglijst (na World Matchplay)

Positie	Speler	Prijzengeld
1	Luke Littler	£2.918.500
2	Luke Humphries	£995.500
3	Gian van Veen	£933.500
4	Jonny Clayton	£662.000
5	Michael van Gerwen	£620.500

Nog niet op niveau sinds de WK-finale

Sinds zijn verloren WK-finale in januari kwam Van Veen nog niet echt tot pieken. “Op dit moment speel ik niet als de nummer drie van de wereld,” geeft hij eerlijk toe. De nierstenen waarvoor hij in maart werd behandeld, wil hij niet langer als excuus opvoeren, want hij is volledig hersteld.

De verklaring zoekt hij elders. “Ik weet dat ik iedereen op mijn dag kan verslaan, maar ik verlies nu ook te vaak van spelers van wie ik eigenlijk niet hoor te verliezen, zeker niet als nummer drie van de wereld.” Een druk schema met meer wedstrijden en dus meer nederlagen knaagt aan zijn zelfvertrouwen.

Ratajski als eerste test

De iconische Winter Gardens blijft niettemin zijn favoriete decor. “De Winter Gardens is waarschijnlijk mijn favoriete plek om te spelen. Na het WK is dit mijn favoriete toernooi,” aldus Van Veen. In de eerste ronde treft hij Krzysztof Ratajski, die afgelopen weekend een toernooi in Leverkusen won en meteen iets rechtzet. “Hij heeft me vorig weekend verslagen en verkeert in topvorm. Het is dus meteen een goede test.”

Van Veen begint zondagavond om 21.50 uur aan zijn toernooi tegen Ratajski. Bij winst wacht in de tweede ronde mogelijk Wessel Nijman of Dave Chisnall. Bekijk het volledige programma op de World Matchplay-pagina: