Van der Voort hekelt boodschap van Barry Hearn aan de spelers: ‘Gewoon een verkapte bedreiging’

PDC-voorzitter Barry Hearn waarschuwde topspelers die te vaak verstek laten gaan dat ze niet op een uitnodiging voor de World Series hoeven te rekenen. Vincent van der Voort moest er in de podcast Darts Draait Door hard om lachen. “Het is gewoon een verkapte bedreiging van Barry Hearn,” aldus de analist.

Hearn deed zijn uitspraken in een uitgebreid interview met Online Darts. Gevraagd naar toppers die te veel evenementen overslaan, was hij duidelijk. “Als iemand zich begint af te melden voor toernooien, reken er dan maar niet op dat je nog wordt uitgenodigd voor de World Series,” zei Hearn. “Ben je een topspeler, gedraag je dan als een topspeler. Je moet ook teruggeven, niet alleen nemen.”

“Het geldt niet voor de mensen waar de kaartjes op verkocht worden”

Van der Voort hoorde er vooral stoerdoenerij in. Volgens hem zegt Hearn niet rechtstreeks wat hij bedoelt, maar strooit hij tussen de regels door met dreigementen richting de middenmoot. De namen die de zalen vullen, vallen buiten die regel, stelde de analist. “Als Luke Littler mee wil doen, doet hij gewoon mee. Het geldt niet voor de mensen waar de kaartjes op verkocht worden.”

Gerwyn Price noemde Van der Voort als voorbeeld van een speler die alles speelt en dus niets te vrezen heeft. Littler liet dit seizoen juist geen enkel Players Championship-event zien. Wel won hij het WK, de UK Open, de Premier League, de Masters en de World Matchplay.

Streep door Aspinall?

Van der Voort las in de woorden van Hearn ook een concrete afrekening. Volgens hem heeft Nathan Aspinall, die geregeld toernooien overslaat, te horen gekregen dat hij het kan vergeten. “Dan kunnen we eigenlijk al een streep door Aspinall zetten voor de Premier League van volgend jaar,” aldus de analist, die er meteen bij zei dat nog moet blijken hoe geloofwaardig zo’n dreigement is.

Die lezing gaat verder dan wat Hearn zelf zei. De PDC-voorzitter noemde Aspinall wel bij naam, maar in de context van het ranglijstrisico. Wie evenementen laat schieten, zakt op de Order of Merit en loopt kwalificaties mis. “Hij is een topspeler. Ik wil geen topspelers verliezen,” zei Hearn daarover. Aspinall staat overigens gewoon in het deelnemersveld van de World Series of Darts Finals, die van 17 tot en met 20 september in AFAS Live worden gespeeld.