Mario Vandenbogaerde haalt finale Players Championship 26 en zet grote stap richting WK

Mario Vandenbogaerde heeft woensdag knap de finale van Players Championship 26 in Hildesheim bereikt. De Belg verloor met 8-6 van Sebastian Bialecki, maar deed uitstekende zaken in de race naar het WK Darts.

Vandenbogaerde won in Halle 39 zes wedstrijden op rij. Hij opende met een 6-3 zege op Tytus Kanik en rekende daarna in een spannend duel met 6-5 af met Kevin Doets. Brendan Dolan (6-2) en Richard Veenstra (6-1) werden vervolgens opzijgezet, met gemiddeldes van 97.62 en 95.37.

In de kwartfinale gooide hij zijn beste partij van de dag. Tegen Joe Hunt kwam de Belg uit op 98.68 en won hij met 6-5. In de halve finale was hij met 7-4 te sterk voor Justin Hood.

Finale: Bialecki draait het om

Vandenbogaerde begon sterk aan de eindstrijd en liep uit naar een 5-3 voorsprong. Daarna kantelde de partij volledig. Bialecki won vijf van de laatste zes legs en pakte de titel met 8-6. De Pool noteerde een gemiddelde van 93.80, Vandenbogaerde bleef steken op 85.91.

Voor Bialecki is het zijn tweede Players Championship-titel. Opvallend detail: zijn eerste won hij op 29 juli 2025, precies een jaar geleden op de dag af. Onderweg schakelde hij in de halve finale Gian van Veen uit. De titel levert hem £15.000 op.

BIALECKI WINS #PC26! 🏆

Sebastian Bialecki wins in Hildesheim, as the Pole beats Mario Vandenbogaerde 8-6 to deny the Belgian his first ranking title!

📺 https://t.co/YyBPPwoMK8#PC26 pic.twitter.com/91B0AW4aFQ

— PDC Darts (@OfficialPDC) July 29, 2026

WK-ticket binnen handbereik

De finaleplek is voor Vandenbogaerde goed voor £10.000, en dat prijzengeld weegt zwaar. Op de ProTour Order of Merit staat Vandenbogaerde nu 27e in de race om het WK, waarvoor de top 40 zich plaatst. Voor dit toernooi viel hij daar nog buiten de boot.

Een WK-deelname is bovendien goed voor minimaal £15.000. Dat bedrag is al meegerekend op de virtuele Tour Card-ranglijst, waar de Belg met £118.000 nu op plek 61 staat. De top 64 daarvan is verzekerd van een Tour Card voor volgend seizoen.

Op 25 en 26 augustus krijgt Vandenbogaerde de kans om die positie te verstevigen. Dan staan in de Mattioli Arena in Leicester de Players Championships 27 en 28 op het programma.