Gerwyn Price waarschuwt na knappe zege op World Matchplay: “Sommigen maken het Littler te makkelijk”

Gerwyn Price staat voor het eerst sinds 2022 in de halve finale van de World Matchplay. De Welshman was in Blackpool met 16-12 te sterk voor Ross Smith en noteerde daarbij een sterk gemiddelde van 102.78.

The Iceman, de huidige nummer 7 van de wereld, gooide tegen Ross Smith zijn beste partij van de week. Price liep uit naar 12-8, maar zag zijn tegenstander terugkomen tot 12-12. Vier legs op rij leverden hem alsnog de zege op. In 2022 haalde hij in het Winter Gardens voor het laatst de laatste vier; die editie eindigde voor hem in de finale.

“Ik was blij met de manier waarop ik het grootste deel van de wedstrijd speelde, maar er waren een paar legs die ik liet lopen en die me aan het eind hadden kunnen opbreken,” zei Price na afloop. “Ik denk dat ik 13-7 of 14-6 zou moeten staan, want ik heb kansen verspild. Ik ben blij met de winst, maar wel een beetje gefrustreerd.”

Waarschuwing richting Littler

Titelverdediger Luke Littler is opnieuw de grote favoriet. De wereldkampioen versloeg Josh Rock met een gemiddelde van 109.57 en is sinds zijn verloren WK-finale in 2024 ongeslagen in majorpartijen over meer dan twintig legs. Toch gelooft Price dat het kan.

“Ik denk dat een hoop spelers dat niveau kunnen halen,” aldus Price. “Is er iemand die het net zo lang volhoudt als hij? Ik denk dat ik dat kan en er zijn nog een paar spelers, maar hij is op dit moment meedogenloos. Die gemiddeldes van 109 en 110 gaan hem zo makkelijk af.”

Volgens Price spelen tegenstanders de Engelsman te vaak in de kaart. “Ik denk dat sommige spelers hem gewoon in zijn ritme laten komen. Soms maken mensen het hem een beetje te makkelijk.”

Van Veen en Van Duijvenbode zorgen voor Nederlands tintje

In de halve finale wacht Gian van Veen. De nummer 3 van de wereld haalde de laatste vier na een 16-13 zege op James Wade, al kwam hij daarbij niet verder dan een gemiddelde van 93.04. Wade gooide met 97.05 hoger.

“Het voelde heel slecht,” gaf Van Veen toe. “Mijn scoring was verschrikkelijk. Ik had geluk dat James ook niet scoorde en mijn finishing hielp me erdoorheen. Die 118-finish had ik echt nodig. Hopelijk ben ik morgen (zaterdag, red.) een stuk beter.”

De tweede halve finale gaat tussen Littler en Dirk van Duijvenbode, die voor het eerst zover komt in Blackpool.

Beide halve finales worden zaterdagavond gespeeld over best of 33 legs. De winnaars staan zondag tegenover elkaar in een finale over best of 35 legs. Bekijk het programma op de World Matchplay-pagina.