Kim Huybrechts staat alsnog in Antwerpen na de afmelding van titelverdediger Luke Littler

Kim Huybrechts speelt komend weekend toch mee op de Flanders Darts Trophy in Antwerpen! Titelverdediger Luke Littler meldde zich af voor het toernooi, en daardoor schuift de Belg als derde reserve alsnog door.

Huybrechts verloor eind juli zijn beslissende partij op de Tour Card Holder Qualifier en leek het Euro Tour-toernooi in zijn eigen stad te missen. Hij bleef als derde naam op de reservelijst staan. Een paar dagen voor de eerste speeldag kreeg hij het telefoontje: naast Littler zegden nog twee geplaatste spelers af, meldt Het Laatste Nieuws. Wie zich naast Littler nog meer hebben afgemeld, is nog niet bekend.

Waarom Littler afhaakt

Littler won zondag de Czech Darts Open in Praag en is daardoor zeker van deelname aan het EK Darts in Dortmund. Extra prijzengeld op de European Tour heeft hij niet meer nodig, dus koos hij ervoor zijn agenda vrij te houden. Vorig jaar won hij de titel in Antwerpen nog, met 8-7 tegen Josh Rock.

£230.000 verdeeld over 48 spelers

De PDC verhoogde de prijzenpot van alle European Tour-toernooien dit seizoen naar £230.000. Tot en met vorig jaar was dat £175.000, met £30.000 voor de winnaar. Dit is de verdeling:

Plaats	Prijzengeld
Winnaar	£35.000
Runner-up	£15.000
Halvefinalist	£10.000
Kwartfinalist	£8.000
Laatste 16	£5.000
Laatste 32	£3.500
Eerste ronde	£2.000

Voor Huybrechts telt elk bedrag. Automatisch geplaatste spelers die hun openingspartij verliezen, krijgen hun prijzengeld niet bijgeschreven op de ranglijsten. Voor wie via een qualifier of de reservelijst binnenkomt, geldt die beperking niet.

Zijn plek op het EK staat op het spel

Dat maakt dit weekend belangrijk. Het EK Darts wordt van 22 tot en met 26 oktober in Dortmund gespeeld, en het veld bestaat uit de beste 32 van de European Tour Order of Merit.

Huybrechts staat daarop 29e met £32.500 en is de enige Belg boven de streep. Half augustus stond hij nog 27e. Joe Cullen (32e, £29.500) en Stephen Bunting (33e, £28.000) spelen in Antwerpen ook, dus zonder deelname had hij zijn marge alleen maar zien slinken. Na Antwerpen resteren er nog twee Euro Tour-toernooien.

Donderdag kunnen er nog drie Belgen bij

De vier Belgische startbewijzen uit de Host Nation Qualifier vallen op donderdag 10 september, één dag voor de eerste speeldag. Mike De Decker en Dimitri Van den Bergh doen daaraan mee. Voor Van den Bergh wordt het zijn eerste officiële wedstrijd sinds half juni.

Nederland is sowieso ruim vertegenwoordigd met tien darters, onder wie Gian van Veen, Michael van Gerwen, Danny Noppert en Wessel Nijman. In België zijn alle sessies te zien op VTM 2 en via VTM GO. De loting volgt donderdag, direct na de Host Nation Qualifier.