Nieuws

Eindelijk duidelijk waarom Joe Cullen zijn laatste EK-kans liet lopen: reden afzeggen Maastricht bekend

Koen van Ekeren - 17 oktober 2026, 10:58

Joe Cullen meldde zich deze week af voor het Dutch Darts Championship in Maastricht, terwijl hij daar zijn laatste kans had op een plek op het EK. Zaterdagochtend maakte zijn management de reden bekend: The Rockstar is vader geworden van een dochter.

Management: ‘Veel belangrijker dan darts’

MODUS Sports, dat Cullen begeleidt, reageerde op X op de speculatie die de afgelopen dagen rond zijn afmelding was ontstaan. De Engelsman trok zich terug na de geboorte van zijn dochter. Het management erkent dat het toernooi enorm belangrijk voor hem was, maar noemt het ook een bijzonder weekend voor het gezin.

“Op zo’n bijzonder moment in hun leven is thuis zijn om zijn gezin te steunen veel belangrijker dan darts,” schrijft MODUS.

🎸JOE CULLEN STATEMENT

Following speculation over the last few days, we would like to clarify the reason for Joe’s withdrawal from this weekend’s European Tour event in Maastricht.

While this was a hugely important tournament for Joe, and a final opportunity to secure… pic.twitter.com/VniYQNe20r
— MODUS Sports (@ModusDarts180) October 17, 2026

Tweede jaar op rij geen EK

Met zijn afmelding legt Cullen zich neer bij een tweede EK op rij zonder hem. Hij stond voor het laatste Euro Tour-toernooi van het jaar 34e op de European Tour Order of Merit, £3.500 achter Stephen Bunting op de 32e plaats. Alleen de top 32 plaatst zich voor het EK Darts, dat later deze maand in Dortmund wordt gespeeld.

Het EK stond jarenlang vast op zijn kalender. In 2018 en 2021 haalde Cullen er de halve finale. Vorig jaar viel hij voor het eerst in tien jaar buiten het veld, na een 6-2-nederlaag tegen Ricky Evans op het laatste Euro Tour-toernooi van 2025. Dit keer gaf hij de laatste kans zelf op.

Vervangers grijpen mis

De plekken van Cullen en Luke Humphries, die zich ook afmeldde, gingen naar Mike De Decker en Daryl Gurney. Zij waren de hoogst geplaatste verliezers in de beslissende ronde van de Tour Card Holder Qualifier. Geen van beiden kwam vrijdag verder. De Decker verloor in een Belgisch-Nederlands duel met 6-4 van Niels Zonneveld, Gurney ging met dezelfde cijfers onderuit tegen Sebastian Białecki.

Kim Huybrechts moet na nederlaag vrezen voor EK-ticket: deze spelers mogen dit weekend niet winnen

Wie wel van de afmelding kunnen profiteren, zijn spelers die net onder de EK-grens staan, zoals Michael Smith en Karel Sedláček. Beiden overleefden vrijdag de eerste ronde: Smith won met 6-5 van Stephen Burton, Sedláček met 6-4 van Callan Rydz. Zaterdagavond treft Smith Nathan Aspinall, Sedláček speelt ’s middags tegen Martin Schindler.