Cameron Menzies wint Players Championship 23 en pakt eerste titel van 2026

Cameron Menzies heeft op Players Championship 23 zijn eerste titel van 2026 gepakt. De Schot rekende maandag in de Mattioli Arena in Leicester met 8-5 af met Cristo Reyes en verzekerde zich meteen van een plek op de World Matchplay.

Menzies baande zich een weg door een veld van 128 spelers en pakte zo de hoofdprijs van £15.000. Voor de 37-jarige uit Ayrshire was het zijn eerste rankingtitel van het jaar. Eerder won hij al twee ProTour-titels in Leicester, in 2024 en 2025.

“Ik dacht dat ik klaar was”

De emoties liepen bij Menzies op na een moeilijk seizoen. “Het was een lastig jaar en ik had geluk. Ik denk dat ik dit nodig had, want ik heb dit jaar geworsteld,” bekende de Schot. “Ik had nooit gedacht dat ik er nog eens één zou winnen. Ik dacht dat ik klaar was.”

Menzies wees op de rust in zijn privéleven als verklaring voor de toch wel onverwachte titel. “Ik zit lekker in mijn vel op dit moment. Als het thuis goed gaat, gaat het darten ook goed,” aldus de Schot, die de hulp van een mental coach en de steun van thuis noemde.

Weg naar de finale

Menzies begon de dag met een whitewash tegen Carl Sneyd, waarbij hij ruim boven de 102 gemiddeld gooide. Daarna waren Nathan Potter en de Noor Cor Dekker aan de beurt, opnieuw zonder tegenscoren. Tegen Josh Rock kwam hij 0-3 achter, maar via zes legs op rij snelde Menzies naar een 6-3 zege. Via Charlie Manby en een knappe comeback tegen Dave Chisnall bereikte hij de finale.

Daarin liet Menzies eerst kansen op een 4-1 voorsprong liggen, waarna Reyes met een 20-darter terugbrak. De Schot antwoordde met legs in 12, 15 en 12 pijlen en liep uit naar 6-2. Reyes pakte nog drie legs op rij, maar een tiendarter bracht Menzies op één leg van de titel. Daarna maakte hij het af: 8-5.

Tien seeds sneuvelen, Huybrechts gooit hoogste gemiddelde

Voor Reyes was het de eerste finale in een PDC-rankingtoernooi, ruim vijf jaar na zijn terugkeer op de vloer. De Spanjaard rekende onderweg onder meer af met Wessel Nijman, de nummer één van de Players Championship Order of Merit, die dit seizoen met zes vloertitels imponeerde.

In de eerste ronde gingen liefst tien geplaatste spelers onderuit, onder wie Gerwyn Price, Gian van Veen en Michael van Gerwen. Het hoogste gemiddelde van de dag kwam op naam van Kim Huybrechts: de Belg noteerde 106.33 in zijn 6-3 zege op Chris Dobey in de derde ronde. Joe Cullen gooide een negendarter tegen Jack Tweddell, maar verloor die partij wel met 6-3.

De ProTour gaat dinsdag verder in Leicester met Players Championship 24, waar de strijd om de laatste tickets voor de World Matchplay in Blackpool in volle gang is.

Geschreven door

Koen van Ekeren

Gooit darts, kijkt darts en schrijft over darts. Droomt van een carrière als prof, maar dient tot die tijd het 'Barney Army'.

Meer berichten van Koen van Ekeren