Wereldkampioen Luke Littler grijpt opnieuw naast WK-jeugdtitel die Gian van Veen twee keer won: verlies met 6-5

Luke Littler is opnieuw uitgeschakeld op het World Youth Championship, het WK voor darters onder de 24. De 19-jarige wereldkampioen verloor maandag 5 oktober in de halve finale met 6-5 van zijn landgenoot Cam Crabtree.

Twee honderdsten verschil

De halve finale werd zeer spannend. Crabtree kwam uit op een gemiddelde van 97.91, Littler op 97.89. De partij ging over de volle afstand en werd beslist in de elfde leg.

Voor Littler is het een bekend scenario. Een jaar geleden strandde hij in dezelfde ronde, met precies dezelfde uitslag. Beau Greaves won in oktober 2025 met 6-5 van hem, een dag nadat hij de World Grand Prix had gewonnen. Greaves verloor de finale daarna met 6-3 van Gian van Veen.

Van Veen won twee keer

Van Veen veroverde de jeugdtitel in 2024 en 2025 en schreef zich daarmee in een klein rijtje. Alleen Dimitri Van den Bergh was hem voor met een geslaagde titelverdediging. Dit jaar deed de Nederlander niet mee, net als Greaves. Littler zelf won het toernooi in 2023.

De uitschakeling past in een mindere periode voor de nummer 1 van de wereld. Op de World Grand Prix verloor hij vorige week al in de eerste ronde van Luke Woodhouse, en half september was Jonny Clayton in de kwartfinale van de World Series of Darts Finals te sterk.

Crabtree tegen Schmidt in Minehead

Crabtree is 22 jaar en komt uit Croydon, in het zuiden van Londen. Hij heeft sinds januari 2025 een Tour Card, die hij via de Q-School veroverde. Op de Development Tour, het circuit voor jonge spelers, won hij in 2025 vijf titels en dit jaar nog een zesde.

In de finale treft hij de relatief onbekende Duitser Jan Schmidt. Die wordt op 29 november gespeeld in Butlin’s Minehead, waar ook de Players Championship Finals op het programma staan.