Littler meedogenloos tegen Van Veen en pakt tweede wereldtitel op rij

Luke Littler heeft op zeer indrukwekkende wijze zijn wereldtitel geprolongeerd. Op The Nuke stond ook in deze WK Darts-finale geen maat. Met 7-1 werd Gian van Veen aan de kant gezet.

Back-to-back wereldtitel voor Luke Littler

Daarmee is Littler de eerste speler sinds Gary Anderson (2015 en 2016) die zijn wereldtitel met succes verdedigt. De hoofdprijs is gigantisch: de 18-jarige Engelsman strijkt een recordbedrag van £1.000.000 op, terwijl Van Veen £400.000 overhoudt aan een verder indrukwekkend toernooi.

Vooraf leek alles te wijzen op een spannende finale. De statistieken van dit toernooi lagen dicht bij elkaar en ook de onderlinge balans was gelijk: acht eerdere ontmoetingen, vier zeges voor ieder.

Spannende openingsfase

Die spanning was er in de openingsfase ook daadwerkelijk. De eerste set ging gelijk op en in de beslissende leg misten beide spelers meerdere setpijlen. Uiteindelijk trok Van Veen aan het langste eind en pakte hij de eerste set.

Ook in de tweede set leek de Nederlander door te drukken. Met een fenomenale 145-finish en even later een 127-checkout kwam hij 2-0 voor. Littler bleef echter ijzig kalm. Hij profiteerde van een klein foutje, vocht zich terug in de set en draaide die volledig om met een knappe 117-finish: 1-1.

Zeven sets op rij voor Littler

Dat bleek het kantelpunt van de finale. In de derde set liet Littler zijn volledige arsenaal zien. Na een 112-finish volgde een spectaculaire 170 – zijn tweede Big fish van het toernooi.

Van Veen kon het scorende geweld niet meer bijbenen en vanaf dat moment nam Littler definitief de controle over. In de vierde set kreeg The Giant geen enkele pij los een dubbel, terwijl Littler alle legs in vijftien pijlen uitgooide en eenvoudig uitliep naar 3-1.

Zelfs een hinderlijke wesp op het podium bracht de Engelsman niet uit zijn concentratie. Hij bleef scorend sterk en vrijwel foutloos op de dubbels. Ook de zesde set werd met 3-0 gepakt; hij had op dat moment twaalf van de laatste dertien legs gewonnen.

In set acht maakte Littler het in stijl af met een schitterende 147-finish, een uitroepteken achter een finale waarin hij geen moment verzwakte. Littler noteerde in de finale een gemiddelde van 106.02. Het hoogste gemiddelde in een WK-finale sinds Michael van Gerwen (108.06) in 2017.

Geschreven door

Koen van Ekeren

Gooit darts, kijkt darts en schrijft over darts. Droomt van een carrière als prof, maar dient tot die tijd het 'Barney Army'.

Meer berichten van Koen van Ekeren