Dartstalent Leighton Bennett miste dartbord bewust en is nu acht jaar geschorst

De 18-jarige Leighton Bennett werd gezien als een van de grootste talenten in de sport, maar staat nu lang aan de kant. De Darts Regulation Authority (DRA) heeft de Engelsman voor acht jaar geschorst.

8-jarige schorsing voor Leighton Bennett

Bennett is door de DRA – de tuchtcommissie van het darten – schuldig bevonden aan het manipuleren van vier wedstrijden tijdens de Modus Super Series in september 2023. Naast de schorsing van 8 jaar moet Bennett een boete van £8.100 betalen.

Zijn schorsing wordt opgegeven op 11 augustus 2032 en tot die tijd mag Bennett niet deelnemen aan door de DRA georganiseerde evenementen. Dit geldt ook voor evenementen van de PDC. Begin dit jaar veroverde Bennett nog zijn PDC Tour Card.

Overgehaald door darter Warriner

Darter Billy Warriner kreeg een schorsing van tien jaar voor zijn rol in het schandaal, plus een boete van £8.100. In een rapport van de DRA geeft Warriner toe dat hij contact met Bennett had opgenomen om wedstrijden te beïnvloeden, zodat hij zijn eigen gokschulden kon afbetalen.

‘Op dat moment had ik het gevoel dat ik geen keus had’, vertelde Warriner aan de DRA. ‘Ik heb Leighton gevraagd het te doen en ik heb een paar vrienden een bericht gestuurd met de vraag of ze het geld voor mij in de wedstrijden konden inzetten.’

Warriner vertelde dat hij dacht dat ze ermee weg zouden komen. ‘Alles leek goed te gaan, totdat in januari tijdens de Q-School de telefoon van Leighton werd ingenomen’, zei hij. ‘Toen besefte ik dat we een serieus probleem hadden.’

Uit het onderzoek bleek dat Warriner contact zocht met Bennett via Snapchat. Hij bood de jonge darter £2.000 in contanten aan om bewust een wedstrijd te beïnvloeden. Deze betaling zou plaatsvinden onder de voorwaarde dat Bennett ervoor zorgde dat hij zou verliezen.

Beelden van de matchfixing

Op sociale media doken eerder beelden op die Bennett’s betrokkenheid al leken te bevestigen. In een van de fragmenten mist Bennett wel erg opzichtig de bullseye en de dubbel. Een van zijn pogingen op dubbel 16 vloog zo ver mis, dat de darter het dartbord volledig miste.

Leighton Bennett werd ooit gezien als een zeer groot talent in de dartsport. Op 13-jarige leeftijd versloeg hij Phil Taylor in een demonstratiewedstrijd en in 2019 won hij het BDO World Youth Championship.

Geschreven door

Koen van Ekeren

Gooit darts, kijkt darts en schrijft over darts. Droomt van een carrière als prof, maar dient tot die tijd het 'Barney Army'.

Meer berichten van Koen van Ekeren