Arno Merk zonder angst richting clash met Michael van Gerwen: ‘Ik kan iedereen verslaan’

Michael van Gerwen neemt het in de derde ronde van het WK Darts op tegen Arno Merk. De Duitser won verrassend van Peter Wright en kijkt uit naar het treffen met de Nederlander.

Zelfvertrouwen bij Merk

Angst kent Merk voorlopig niet. “Als ik bij mezelf blijf en mijn kansen pak, kan ik gevaarlijk zijn voor iedereen,” stelde Merk na afloop van zijn stuntzege. “Ik kan iedereen verslaan.”

De overwinning op Wright was overtuigend (zie ook de statistieken). Merk zag al snel dat zijn tegenstander niet op topniveau speelde en rook zijn kans. “Ik merkte meteen dat hij niet zijn beste niveau haalde. Toen dacht ik: blijf rustig, score goed en pak je kansen. Dat heb ik gedaan.”

Voor Merk betekende het de grootste overwinning uit zijn carrière. “Derde ronde halen op het grootste WK ooit, dat is met afstand mijn grootste zege,” aldus de 33-jarige Duitser, die zich via de PDC European Super League plaatste voor het toernooi.

Mogelijke ontmoeting met Van Gerwen

Op zondagavond speelt Merk in de derde ronde tegen Van Gerwen. Dit duel wordt rond 22:45 uur gespeeld. Merk weet dat hij de underdog is, maar ziet kansen.

“Hij is een legende en heeft tien jaar lang de sport gedomineerd. Maar hij heeft een moeilijk jaar gehad, privé en op het podium. In dit setformat is alles mogelijk”, zegt hij.

Pas drie jaar in de dartsport

Opvallend is dat Merk nog maar drie jaar actief is als darter. Merk werd op jonge leeftijd gezien als een groot darttalent (hij was al Duits kampioen bij de junioren en deed op zijn 18e mee aan het BDO WK), maar hij stopte met darten omdat hij liever wilde voetballen en uitgaan met vrienden.

“Door blessures ben ik drie jaar geleden weer gaan darten”, aldus Merk, die zich nu volledig focust op darts. Hij traint zo’n twaalf tot dertien uur per week en blijft verbeteren, zegt hij. “Ik ga mijn trainingsuren verder opschroeven en dan kijken we waar dit kan eindigen.”