World Matchplay-meevaller voor Nijman: Nederlander in vorm ontloopt de twee Lukes
Wessel Nijman blijft maar winnen. De Nederlander schreef vorige week de Slovak Darts Open op zijn naam, zijn achtste titel van 2026, en klom daarmee naar de veertiende plek op de wereldranglijst. Net op tijd voor de World Matchplay van volgende maand.
In de finale van het Euro Tour-event in Slowakije was Nijman met 8-3 te sterk voor Rob Cross. Hij gooide in die eindstrijd een gemiddelde van 103.80, ruim boven de honderd. Onderweg rekende hij af met Benjamin Pratnemer (6-2), Stephen Bunting (6-1) en Mike De Decker (6-3), voordat hij in de halve finale met 7-6 nipt langs Ross Smith kwam.
Plek 14 houdt de Lukes op afstand
De titel levert Nijman vooral een strategische meevaller op. Wie als vijftiende of zestiende geplaatst binnenkomt, treft in de tweede ronde al Luke Littler of Luke Humphries, de nummers 1 en 2 van de wereld. Nijman ontloopt die loting. Zoals het er nu voorstaat wacht in die fase juist landgenoot Gian van Veen.
Van der Voort: “Je hebt liever Van Veen dan een Luke”
Analist Vincent van der Voort ziet de meevaller ook. “Hij doet het heel goed richting de World Matchplay, want je wilt daar niet als vijftiende of zestiende geplaatst zijn,” zei hij in de podcast Darts Draait Door. “Dan krijg je Luke Littler of Luke Humphries in de tweede ronde, en dat wil je echt niet.”
Van Veen, officieel de mondiale nummer drie maar in de ogen van Van der Voort in een vormdip, geldt voor hem als de aangenamere tegenstander. “Je hebt liever Van Veen dan een Luke,” aldus de analist. Al blijft het oppassen: in hun zes onderlinge duels trok Van Veen vier keer aan het langste eind.
“Het kan opeens snel gaan voor hem”
Van der Voort gelooft dat Nijman op weg is naar een hoger plan. “Het kan opeens snel gaan voor hem. Over de Premier League Darts en de World Series, dat hij daarvoor wordt uitgenodigd,” zei hij, met de kanttekening dat weinig spelers acht toernooien in een half jaar winnen. De World Matchplay begint volgende maand in de Winter Gardens in Blackpool, waar Nijman zijn opmars wil doorzetten.
New York, United States 
Auckland, New Zealand 
Wollongong, New South Wales, Australia 
Koen van Ekeren
Meer berichten van Koen van Ekeren
