Wie zijn de ‘amateurs’ die vrijdag tegen Luke Littler gooien? Netflix reageert op de ophef rond de line-up

Netflix verdedigt de line-up van *Beat Luke Littler*. Fans verwijten de streamingdienst dat de show ‘amateurs’ beloofde maar bekende namen als Fallon Sherrock en Mitchell Lawrie selecteerde. Volgens Netflix was het proces “voor iedereen precies hetzelfde”. Vrijdagavond gooien maximaal twintig van de 24 geselecteerden elk één leg tegen Luke Littler, voor £501.000.

‘Voor iedereen precies hetzelfde’

Een woordvoerder van Netflix legde tegenover City AM uit hoe de selectie verliep. De inschrijving stond open voor iedereen vanaf twaalf jaar die “geen PDC Tour Card heeft en er nooit een heeft gehad”. In de voorrondes in Londen en Manchester moesten kandidaten een leg van 501 uitgooien in maximaal 24 darts. Daarna volgden gesprekken met de makers. “Het inschrijf- en auditieproces was voor iedereen precies hetzelfde,” aldus Netflix.

Die uitleg volgt na een week van kritiek. Toen Netflix vorige week donderdag de 24 namen bekendmaakte, reageerden veel fans teleurgesteld: zij hadden op kroegdarters gerekend. Online ging rond dat twaalf deelnemers een PDC-ranking zouden hebben.

Wat klopt er van de kritiek?

Op de PDC Order of Merit staat geen van de 24 deelnemers; zonder Tour Card kan dat ook niet. De rankings die rondgaan, komen van andere ranglijsten. Ashley Coleman staat bijvoorbeeld 34e op de Challenge Tour, het circuit voor spelers zonder Tour Card.

Onbekenden zijn het toch lang niet allemaal. Twee deelnemers stonden al op het podium van Alexandra Palace. Fallon Sherrock werd op het WK van december 2019 de eerste vrouw die er een partij won. Bhav Patel debuteerde op het WK van december 2023 namens India en verloor met 3-0 van William O’Connor, met 82.00 gemiddeld.

De Schotse tiener Mitchell Lawrie is de nummer één van de WDF en verloor in december vorig jaar de Lakeside-finale van Jimmy van Schie. Katie Sheldon verloor op de eerste Women’s World Matchplay met 4-2 van Sherrock, en Jacob Gwynne speelde op het WK voor jeugdspelers al eens tegen Littler, en verloor daar met 6-3. Aan de andere kant van het spectrum staat bankadviseur Tony Cole, die volgens zijn profiel nog nooit tegen een andere profdarter heeft gegooid.

Littler in het nadeel?

Richard Osman, die tijdens de show de cijfers duidt, rekende eerder al uit dat Littler maar zo’n 15 procent kans heeft om de avond zonder verloren leg door te komen. Dat ging uit van goede spelers zonder Tour Card, precies het profiel dat Netflix koos.

Of de bekendste namen ook echt aan de beurt komen, is nog de vraag. De spelers worden in groepen verdeeld en willekeurig gekozen, en zodra iemand Littler verslaat, is de show voorbij. De uitzending begint vrijdag om 20.00 uur Nederlandse en Belgische tijd.