Russ Bray ziet kans voor amateurs tegen Littler: ‘Er zijn kinderen van negen die negendarters gooien’

Op 30 oktober neemt Luke Littler het bij een liveshow van Netflix op tegen twintig amateurs. Elke deelnemer krijgt één leg van 501 tegen de nummer één van de wereld, met £501.000 voor wie hem verslaat. Scheidsrechterslegende Russ Bray denkt niet dat Littler er ongeschonden doorheen komt.

“De kansberekening zegt dat iemand een mogelijkheid krijgt”

“Ik zeg niet dat Luke de meesten niet zal verslaan, dat zal hij waarschijnlijk wel, maar ik denk niet dat hij per se 20-0 wint,” zei Bray bij talkSPORT. “De kansberekening zegt dat iemand een mogelijkheid krijgt.”

Bray wijst daarbij op het niveau onderin de sport. “Er lopen kinderen van negen, tien en elf rond die negendarters gooien. Als je zo iemand tegenover Luke zet, dan krijgt hij het lastig.”

Littler gooide op 14-jarige leeftijd in een officiële wedstrijd een 9-darter:

Over één leg telt bovendien een detail zwaar mee dat over een langere partij zou wegvallen. “Het hangt er ook vanaf wie mag beginnen,” aldus Bray.

Zes grote titels in één seizoen

Dat Littler bij iedere wedstrijd als torenhoge favoriet aan de show begint, is duidelijk. De 19-jarige Engelsman won dit seizoen al het WK Darts, The Masters, de UK Open, de Premier League, de World Cup en de World Matchplay. Nog nooit won een speler alle grote titels in hetzelfde kalenderjaar, en daar is hij dit jaar naar op weg.

Door die reeks vragen sommige supporters zich hardop af of de sport voorspelbaar is geworden. Bray moet daar niets van hebben.

“Kijk naar Frank Bruno”

“Wat we vaak doen, is sporters op een voetstuk zetten,” zei hij. “Kijk naar Frank Bruno. Die arme Frank verloor twee of drie wereldtitelgevechten en iedereen was dol op hem.”

Daarna sloeg de stemming om. “Op het moment dat hij wereldkampioen werd, wilde iedereen ineens van alles over hem naar boven halen om hem onderuit te halen,” zei Bray. “Als iemand succesvol is en steeds maar wint, gaan mensen zeggen: o, het is saai.”

Zelf ziet hij het anders. “Het is niet saai. Het is fantastisch om naar te kijken. Prijs die jongen om wat hij is, want hij is een absoluut geweldig talent.”